今年美国年度铝销售合同谈判的开始时间比往年晚，因为买家推迟了价格，希望进一步下跌将使他们能够获得更好的条款。
据报道，这种金属的最终用户——例如啤酒制造商、饮料和食品包装供应商，以及汽车和飞机零部件制造商——以及生产商最早要到 9 月才会开始所谓的交配季节。多位熟悉谈判的铝买家，他们未获授权公开谈论私人商业交易。
每位买家都表示，通胀上升、供应链持续受阻以及对美国经济放缓的感觉越来越强烈，这足以让他们有理由再等几个月来锁定协议，因为他们认为他们将能够获得更好的价格。买家还表示，他们并不担心材料的安全性。
研究机构 Harbour Intelligence 的董事总经理豪尔赫·巴斯克斯 (Jorge Vazquez) 上周在接受采访时表示：“金属消费者担心未来需求疲软——他们开始担心并且在行动上变得更加保守。”北美最大的年度铝业会议在芝加哥举行。他们将“在 9 月开始谈判，然后可能在 11 月或 12 月结束交易”。
铝价在 2021 年飙升 40% 以上后，今年已停滞不前，这是十多年来的最大涨幅。在中国实施 Covid-19 限制措施以及市场预期美联储将采取更积极措施冷却处于 40 年来最高水平的通胀（最终可能阻碍经济增长）的情况下，金属的疲软恰逢需求放缓。
去年，合同谈判于夏季开始，因为买家担心大流行造成的严重短缺会导致他们没有足够的金属来开展业务。对于生产商来说，这是标志性的一年，他们获得了有史以来最大的利润率。美国最大的铝制造商美国铝业公司报告的毛利率接近 25%。
今年的会议气氛更加悲观，Harbour Intelligence 警告生产商、贸易商和买家的听众，到 12 月，金属的价值将下跌近 20%。
然而，尽管多家原材料和增值金属生产商表达了对到 2023 年需求疲软的担忧，但他们表示，目前的订单很强劲，而且仍然很满。
一位私下交谈的买家表示，生产商仍在四处张望，无视警告信号，并试图尽可能长时间地提取更高的价格。买方在最近的一次讨论中表示，供应商拒绝给他们一份为期一年的铝合同，而是要求他们必须同意一份 3 至 5 年的合同。买家说，作为对历史高位价格的缓和，供应商提供了折扣。
这与供应商同意一年交易的传统合同要约完全相反。买方说，证明生产商知道铝价高企的窗口正在关闭。
可以肯定的是，并非所有生产者都是如此。事实上，在其中一个小组会议的舞台上，世界上最大的铝生产商之一 Norsk Hydro ASA 表示，他们认为谈判不会像 2021 年那样提前开始。
“我预计传统惯例不会有任何大的变化，”Norsk Hydro 北美金属采购和挤压产品总监 Tim Chimera 说，他还开玩笑说，在听到 Vazquez 的悲观预测后，消费者不太可能参与早期谈判.
